文 / VRAR星球 多弗朗明哥
8月上旬,有媒體報(bào)道稱魅族打算調(diào)整XR芯片業(yè)務(wù),裁撤所有應(yīng)屆畢業(yè)生,僅保留一小部分老員工。隨后,魅族官方確認(rèn)了報(bào)道的真實(shí)性。
魅族稱面對(duì)全球經(jīng)濟(jì)市場的變化,為應(yīng)對(duì)長期發(fā)展的挑戰(zhàn),公司做出戰(zhàn)略調(diào)整,決定終止芯片業(yè)務(wù),公司將妥善處理此次業(yè)務(wù)調(diào)整所帶來的相關(guān)事宜,未來會(huì)更加聚焦產(chǎn)品創(chuàng)新和軟件體驗(yàn),持續(xù)創(chuàng)造價(jià)值。
在筆者看來,魅族折戟XR芯片是意料之中的事情,本期的銳評(píng),我們就來談一談。
Meta的前車之鑒
魅族不是第一個(gè)對(duì)XR芯片有自研想法的廠商,在它之前有個(gè)美國科技巨頭Meta(原Facebook)就做過類似的事情,也是以失敗告終。
早在2018年,Meta就成立了名為Facebook Agile Silicon Team的芯片研發(fā)團(tuán)隊(duì),研發(fā)團(tuán)隊(duì)目標(biāo)是從最簡單的產(chǎn)品起步,打造一系列定制處理器。由于當(dāng)時(shí)Meta對(duì)于研發(fā)芯片沒有經(jīng)驗(yàn),先后找來了三星、聯(lián)發(fā)科兩個(gè)芯片界的“行家”幫忙。
首先是三星,Meta把一部分芯片設(shè)計(jì)工作外包給三星,連帶把制造工作也給了三星,雙方在芯片的產(chǎn)量上沒有達(dá)成一致,于是分道揚(yáng)鑣。
接下來是聯(lián)發(fā)科,與三星有自己的想法不同,基本上Meta說了算,雙方合作愉快,可是Meta覺得自研芯片的成本太高了,得再考慮考慮量產(chǎn)的問題。
此外,為了自研XR芯片,Meta一度從微軟挖來了一名芯片高管,委以重任。由于太能燒錢、進(jìn)展不順等原因,經(jīng)過一番折騰,Meta想明白了“自己就不是研發(fā)XR芯片那塊料”,果斷放棄了。
我們?cè)倩剡^頭看看魅族的情況。2022年7月,湖北星紀(jì)時(shí)代科技有限公司(第一股東為吉利集團(tuán))與珠海市魅族科技有限公司在杭州舉行戰(zhàn)略投資簽約儀式,正式宣布星紀(jì)時(shí)代持有魅族科技 79.09% 的控股權(quán),并取得對(duì)魅族科技的單獨(dú)控制。吉利將魅族收入囊中,魅族被冠以星際的前綴,成了星紀(jì)魅族(注:本文一律稱作魅族)。原先的“珠海小廠”直接成了“富家大少”。
有錢之后,魅族就成立了芯片研究院,著手打造自研的XR芯片,奈何研發(fā)周期太長、全球經(jīng)濟(jì)不景氣,手頭太緊的魅族快“養(yǎng)不起”XR芯片研發(fā)這只“吞金獸”了,只能忍痛割愛。魅族也曾想挽救芯片業(yè)務(wù),原本籌劃將芯片業(yè)務(wù)“自立門戶”,打算獲得新的融資后成立新公司,但相關(guān)融資的進(jìn)展并不順利。
高通、聯(lián)發(fā)科成最大贏家
Meta、魅族在自研XR芯片的路上“栽跟頭”,對(duì)于XR芯片的傳統(tǒng)老玩家高通、聯(lián)發(fā)科來說,就是極大的利好,因?yàn)槟軌驕p少競爭對(duì)手的數(shù)量。
首先是高通,它從2015年就有意識(shí)將手機(jī)芯片加入了XR的特性,那時(shí)高通為旗艦芯片驍龍820推出了驍龍VR軟件開發(fā)包,幫助改善VR的鏡頭校正、立體渲染校正、異步時(shí)間扭曲等功能,并減少VR延遲。
到了2018年,高通正式推出了為XR設(shè)備設(shè)計(jì)的驍龍XR1芯片,它采用了異構(gòu)計(jì)算架構(gòu)、人工智能引擎(AI Engine),支持4K分辨率、6DoF交互體驗(yàn)等XR設(shè)備獨(dú)特需求,而驍龍XR1也針對(duì)AR體驗(yàn)進(jìn)行的特殊優(yōu)化,使得不少設(shè)備廠商嘗試借此研發(fā)AR設(shè)備。
2022年11月高通推出了第一代驍龍AR2平臺(tái),它將助力打造新一代功能強(qiáng)大的輕薄AR智能眼鏡。在設(shè)計(jì)之初,驍龍AR2平臺(tái)就旨在變革頭戴式眼鏡外形設(shè)計(jì),并開創(chuàng)真實(shí)世界與元宇宙相融合的空間計(jì)算體驗(yàn)新時(shí)代。
高通在XR芯片上一步一個(gè)腳印,自然受到了XR廠商的歡迎,市場份額超9成以上。據(jù)IDC的數(shù)據(jù)顯示,Meta Quest 2在2021年占據(jù)78%的市場,在2022年第一季度市場份額飆升至90%,而Quest 2搭載的正是高通的XR芯片,換言之Meta在XR市場的份額就等同于高通在XR芯片市場的份額。
接下來是聯(lián)發(fā)科,知名調(diào)研機(jī)構(gòu)Counterpoint公布了一項(xiàng)關(guān)于移動(dòng)芯片市場占有率的調(diào)研報(bào)告,報(bào)告指出在2023年第一季度的智能手機(jī)處理器市場中,聯(lián)發(fā)科以32%的市場份額位居榜首。高通28%位居第二,蘋果26%位居第三,華為跌入0%。
聯(lián)發(fā)科在手機(jī)芯片領(lǐng)域很厲害,在XR芯片領(lǐng)域也很棒。在2022年11月,在聯(lián)發(fā)科峰會(huì)上,高管宣布PSVR2將搭載聯(lián)發(fā)科的首款VR芯片。今年2月PSVR 2開售,取得了不錯(cuò)的成績。
Counterpoint Research發(fā)布的最新數(shù)據(jù)顯示,2023年第1季度XR頭顯的出貨量同比下降 33%。具體到廠商方面,Meta以49%的份額領(lǐng)跑市場,索尼以32%的份額排在第二位,Counterpoint Research稱索尼之所以能夠取得如此佳績,主要是搭載聯(lián)發(fā)科VR芯片的PSVR2發(fā)力。
雖然不知道聯(lián)發(fā)科首款VR芯片的參數(shù),但是從PSVR2的出貨量表現(xiàn)來看,用戶體驗(yàn)不會(huì)差到哪里去。
高通、聯(lián)發(fā)科的XR芯片經(jīng)受住了市場的考驗(yàn),這就讓它們成為了Meta、魅族折戟XR芯片事件的最大贏家,不用擔(dān)心XR芯片產(chǎn)品沒有銷路。要知道Meta在自研XR芯片失敗后,立馬跟高通簽署了一項(xiàng)多年協(xié)議,分享其開發(fā)未來Metaverse平臺(tái)的技術(shù)能力,繼續(xù)邀請(qǐng)高通在未來的XR芯片供應(yīng)中發(fā)揮作用。
寫在最后
市場研究公司Counterpoint Research表示,2021年至2025年,全球XR設(shè)備出貨量預(yù)計(jì)將從1100萬臺(tái)增加到1.05億臺(tái),然后在2030年達(dá)到10億臺(tái)。如此龐大的出貨量,必將刺激XR芯片的需求爆發(fā),魅族、Meta都看到了這一點(diǎn),想從中分一杯羹也是情有可原的。
此外,自研XR芯片還有助于打造自身產(chǎn)品差異化,不用擔(dān)心被卡脖子等,可是時(shí)間、財(cái)力等沒有站在魅族、Meta那一邊,明明是在做一件正確的事情,奈何實(shí)力不濟(jì),只能草草收?qǐng)?,這也許就是命運(yùn)吧。
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