灰犀牛理論——大數(shù)據(jù)帶來的決策困境

本期“新知”導(dǎo)師 中國信息通信研究院產(chǎn)業(yè)與規(guī)劃研究所 李耀華

“灰犀牛”成了近期的熱點詞匯，尤其是中國移動寧宇的離職告別信，更是將“灰犀牛理論”帶入一個新的熱度：“黑天鵝”代表著不可預(yù)測的重大稀有事件。比黑天鵝更危險的，是“灰犀牛”。

新知描述

“灰犀牛理論”由米歇爾·渥克提出，指的是在一系列警示信號和跡象之后出現(xiàn)的大概率事件。該理論認為，灰犀牛事件之所以會產(chǎn)生巨大的破壞性，源自人們面對“灰犀牛”時五個階段的反應(yīng)，第一階段是本能的否定，第二階段是得過且過，第三階段是嘗試去回應(yīng)，第四階段是驚恐，第五階段是崩潰。

灰犀牛理論描述的是決策者當(dāng)前所面臨的困境：即使擁有海量信息，仍然有很大可能作出錯誤的決策。甚至海量信息本身會給決策帶來更多的不確定性。簡言之，在大數(shù)據(jù)時代，海量數(shù)據(jù)本身并沒有改善決策的質(zhì)量。

決策，是管理的中心。決策者在進行決策時必須擁有很多信息。基于這一前提，很多人認為大數(shù)據(jù)將大大提高決策的效率和效果。大數(shù)據(jù)“所見即所得”的巨大優(yōu)勢將推動決策簡單化，甚至自動化。然而事實很可能恰恰相反，大數(shù)據(jù)帶給決策者的是空前的挑戰(zhàn)。

根據(jù)公開媒體的報道，“9·11”事發(fā)前美國情報部門就已獲取了足夠必要的信息，中情局甚至掌握了恐怖分子的通話記錄和個人信息。但在海量的機密信息中，決策者沒能理解其中的關(guān)聯(lián)，尤其無法對嫌疑犯的行動作出判斷，從而無法作出正確的決策。

當(dāng)人們看到“灰犀牛”遠遠奔過來的時候，并不能判斷它是否會中途改變方向，以及它究竟會給自己帶來多大的傷害。為什么會出現(xiàn)這種情況呢？

第一，以西蒙為代表的決策理論學(xué)派認為，由于人類生理和心理固有的局限所造成的有限理性，非常容易造成選擇性注意和價值偏見，反過來又限制注意廣度和知識信息的獲得。這就是我們經(jīng)常說的：人們往往接受“愿意接受的信息”。人們這種認識缺陷是天然存在的，就算再有海量的數(shù)據(jù)，人們往往還是“自動”接受那些“愿意接受的數(shù)據(jù)”。

第二，大數(shù)據(jù)分析的前提，是我們認為足夠的海量數(shù)據(jù)能夠高度擬合事實本身，并且這種擬合能對事物運行趨勢作出準確的判斷。但其實很多難以量化和評估的因素，如“創(chuàng)新”“公眾情緒”往往極大影響發(fā)展趨勢。這在很大程度上削弱了大數(shù)據(jù)的預(yù)測準確性。

第三，對決策者而言，作出決策時的稀有資源不是信息，而是處理信息的能力，數(shù)據(jù)噪音反而加大信息處理的難度。美國耗費巨資采取大規(guī)模監(jiān)控，但效果甚微。如同斯諾登在接受采訪時所說：“大規(guī)模監(jiān)控的問題在于，我們在向不理解的情報內(nèi)容中添加了更多的內(nèi)容，如美國公民日常生活的信息。這加劇了我們的信息處理難度。”

新知點評

大數(shù)據(jù)本身并不能帶來好的決策，如果使用不當(dāng)反而會帶來更大的決策危機。借鑒灰犀牛理論，決策者應(yīng)該關(guān)注以下幾方面：

第一，采取“游獵攻略”，關(guān)注大數(shù)據(jù)所帶來的新的思考維度，尤其是海量數(shù)據(jù)所揭示出的規(guī)律性的例外情況。根據(jù)德魯克的決策五要素模型（問題的性質(zhì)、邊界條件、正確方案、執(zhí)行措施和評估反饋），大數(shù)據(jù)最有作為的就是在問題的性質(zhì)界定上。通過大數(shù)據(jù)，可以及時發(fā)現(xiàn)公司運營中被忽略和遺漏的信息。當(dāng)這些信息呈現(xiàn)出規(guī)律性時，即使這些信息不是那么緊急，決策者也需要開始行動，做好迎接的準備。此外，采取必要的對沖機制也是一種可行的方案。

第二，在大數(shù)據(jù)時代，系統(tǒng)思考能力的重要性更加凸顯。在數(shù)據(jù)的汪洋大海中，如果沒有足夠的系統(tǒng)思考能力，決策者將陷入細節(jié)，根本無法找到正確方向。對于各級決策者，要盡量以更宏觀的視野和更系統(tǒng)的思考，準確界定問題，明確決策的影響邊界，要避免由于數(shù)據(jù)而帶來的應(yīng)激性管理沖動。

第三，數(shù)據(jù)從來就不是萬能的，決策者需要的是深入實際。詹姆斯·斯科特在《國家的視角》中描述了數(shù)據(jù)崇拜帶來的惡果：依靠地圖重建社區(qū)，卻完全不知道其中民眾的生活狀態(tài)；依靠農(nóng)收數(shù)據(jù)決定采取集體農(nóng)莊，卻完全不懂農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的規(guī)律；依靠圖紙數(shù)據(jù)天馬行空地進行規(guī)劃，過度強調(diào)整齊劃一，忽視多樣性和地方傳統(tǒng)。與查看各種報表和曲線圖而作決策相比，決策者到基層傾聽客戶的抱怨，體驗員工的辛勞，感受市場的多元化，會更有助于作出好的決策。

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