英偉達收購Arm的B面：400億美元背后的決心與野心

1、雖然英偉達掌門人拍著胸脯說“ARM會像過去一樣保持中立”，但其他科技公司，比如蘋果、三星、高通等ARM大客戶難免會擔心與英偉達的競合關系。

2、但是，英偉達卻表現出了勢在必得的決心，至少是基于三方面的考慮。

3、補齊CPU領域布局，彌補在自動駕駛、智能手機、平板等領域的弱項，這讓AMD和英特爾抖三抖。更沒有想到的是，ARM在服務器和數據中心領域的表現打了很多人的臉，這也是誰都不愿意放棄的未來方向。當然，英偉達想借ARM積累的龐大生態(tài)系統(tǒng)，占據AI時代的制高點

上周，一顆“重磅炸彈”在全球科技圈引爆：英偉達正式官宣將以400億美元收購ARM。軟銀集團、愿景基金和英偉達已就此簽訂最終協(xié)議。

圖源：英偉達官網

對于圈外人來說，可能不知道英偉達和ARM，但在科技圈內，這兩家公司的名字如雷貫耳。

英偉達是全球GPU和AI芯片領域的翹楚，而ARM則是全球最大的芯片IP供應商，全球超過90%的手機和平板都采用ARM架構。

如果交易最終達成，這將是半導體行業(yè)有史以來最大并購交易，英偉達將成為橫跨服務器、PC、消費電子和智能手機等多個重要領域的關鍵角色。

不過，英偉達收購ARM還存在不確定性，因為交易需要獲得英國、中國、歐盟和美國等國家監(jiān)管部門的批準。

這不，英偉達官宣話音剛落，ARM聯合創(chuàng)始人Hermann Hasuer就發(fā)表了“救救ARM”的公開信，呼吁英國政府阻止這起交易。

ARM聯合創(chuàng)始人Hermann Hasuer發(fā)表了“救救ARM”的公開信

據外媒報道，英國方面有可能反對這起并購案。

拋開相關國家政府的監(jiān)管因素，從行業(yè)本身來說，如果ARM被英偉達買下，英偉達也會面臨煩惱，其中就包括如何處理與蘋果、三星、高通等ARM大客戶的競合關系。

雖然英偉達掌門人拍著胸脯說“ARM會像過去一樣保持中立”，但其他科技公司難免會心中忐忑。

雖然存在不確定性和不小的挑戰(zhàn)，那為什么英偉達還是要斥巨資將ARM收入囊中呢？我們不妨從英偉達自身業(yè)務掣肘來看它為何要當ARM的“金主爸爸”。

首先，英偉達亟須ARM來完善在CPU領域布局，彌補在自動駕駛、智能手機、平板等領域的弱項，形成從云到端全面完整的競爭優(yōu)勢。

說起英偉達，游戲玩家們肯定會想到GPU（圖形處理器）。沒錯，英偉達就是GPU的發(fā)明者和龍頭老大。

根據國外研究機構Jon Peddie Research （JPR）發(fā)布的今年第二季度市場研究報告，英偉達在PC獨顯市場份額達到80%，而老對手AMD僅為20%。

圖源：Jon Peddie Research

盡管在獨顯領域英偉達一騎絕塵，但它一直沒有把觸角伸向CPU業(yè)務領域。Intel和AMD都是“兩條腿”走路，兼顧CPU和GPU市場。因此，收購ARM可以彌補英偉達在CPU領域的缺位。

英偉達擅長圖形處理技術，ARM在CPU處理器架構和設計上造詣頗深，兩者合作形成優(yōu)勢互補。

通過收購，英偉達可以利用ARM的技術，造出高性能、廉價的CPU，再結合自身GPU優(yōu)勢，有能力推出更先進、更靈活的芯片方案，定義下一代游戲電腦的核心硬件。

目前，市場上已出現搭載ARM架構的CPU產品，比如高通面向PC廠商推出的驍龍8cx芯片，蘋果也計劃將Mac電腦的CPU由X86架構CPU切換為自研的ARM架構CPU。

未來的PC處理器市場格局，顯然不只是AMD和英特爾的對手戲，還會有ARM和英偉達的身影。

其次，提升在服務器和數據中心領域的競爭力。

除了拓展CPU市場，英偉達牽手ARM，對其提升在服務器和數據中心領域的實力大有裨益。

英偉達數據中心業(yè)務發(fā)展迅速，今年二季度英偉達實現營收38.7億美元，創(chuàng)歷史新高，其中，數據中心業(yè)務表現搶眼，實現營收17.5億美元，首次超越游戲業(yè)務收入。

ARM雖然功耗有優(yōu)勢，但性能一直遜色于X86，在高性能計算領域，目前絕大多數超算中心仍選擇Intel和AMD的CPU解決方案。

但這種局面有可能得到改變。今年6月，搭載ARM架構CPU的日本超級計算機Fugaku奪得全球超算冠軍，運行速度遠超排在第二的美國Summit超級計算機。

搭載ARM架構CPU的日本超級計算機Fugaku奪得全球超算冠軍，圖源：TOP500

傳統(tǒng)觀點認為，ARM雖是移動端霸主，但性能偏低，然而這款基于ARM架構的48核富士通A64FX卻結實地打了很多人的臉。

此外，在智能手機、平板、電視、IoT等領域，英偉達頻頻試水，但效果欠佳。例如，英偉達此前曾推出基于ARM架構的Tegra系列芯片，但在手機、平板等移動平臺折戟。

當下，英偉達擁有這樣的選擇：就像ARM把處理器架構和指令集授權銷售一樣，英偉達同樣可以把圖形處理、AI等技術授權給其他廠商使用，甚至直接取代ARM現有的GPU芯片組Mali系列，提升ARM芯片在各領域的競爭力和議價力。

再者，英偉達希望打造完整的AI云端解決方案，在AI時代占據高點。

芯片的算力和功率，是芯片廠商核心競爭力所在。在強調算力重要性的云端訓練方面，由于自身GPU具備超強算力，英偉達目前在這塊市場占據絕對優(yōu)勢。

但在云端推理方面，市場上可謂是百花齊放，英偉達并不占優(yōu)勢，此領域芯片大佬云集，例如賽靈思、英特爾等等。

從訓練走向推理，必然是一個完整的AI云端解決方案發(fā)展路徑，而英偉達能否把在云端訓練上的優(yōu)勢擴展到云端推理，充滿了變數和未知。

在既有的算力優(yōu)勢上，英偉達的挑戰(zhàn)已經到來。不管是芯片廠商還是合作伙伴，他們在技術、算法等方面影響著未來英偉達在AI芯片領域的地位，其中典型的是谷歌自研的TPU。

英偉達也知道強敵環(huán)伺，在AI研發(fā)方面不敢放慢腳步。

2019年中，英偉達宣布自己的CUDA平臺將全面支持ARM CPU，向ARM生態(tài)提供全堆棧的AI、HPC軟件，并一起研發(fā)超算芯片。

在今年二季度財報會議上，英偉達高層表示已將CUDA引入ARM，并將加速計算引入了ARM。

今年5月，英偉達又推出了Ampere架構處理器A100，相比Volta架構實現了20倍的性能提升，并且可以同時滿足AI訓練和推理的需求，能為數據分析、基因組學、邊緣視頻分析以及5G服務等工作提供強大動力。

正如英偉達在收購公告中所言的那樣，英偉達將把自有領先的AI計算能力，與ARM龐大的CPU生態(tài)體系相結合，創(chuàng)造一個AI時代下最成功的計算機企業(yè)，幫助客戶從云到端（云、PC、智能手機、智能駕駛、機器人、IoT）加速計算。

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