我們印象中的發(fā)明家,就是愛迪生那樣的,不僅想象力豐富,動手能力還挺強,為了制造亮度適中的燈泡,他一種一種材料去嘗試,試驗成功以后,就自己找合作伙伴,自己辦發(fā)電廠,還花了大半輩子,跟那些抄襲自己發(fā)明創(chuàng)造的人打官司。
但今天可不是這樣了。我們知道最具有戲劇性的例子,就是奧地利美女Hedy Lamarr.她先是世界上第一個全裸出境的艷星,隨后她又與作曲家George Antheil共同發(fā)明了今天普遍運用在移動設備上的CDMA、WIFI和藍牙的核心技術。遺憾的是,由于沒有辦法把技術轉化為實用,她就只能選擇繼續(xù)做艷星。美麗的女人都是一樣的,有智慧的女人卻各不相同。世界上少了一位居里夫人,多了一位瑪麗蓮?夢露。
事實上,躺在美國專利局里的專利,數以百萬計,而真正能轉化為實用的,不到幾個百分點。這說明商業(yè)轉化才是困難中的大頭。而現實中的分成比例,也恰恰印證了商業(yè)轉化的重要性。在用專利制成的產品中,專利發(fā)明人的分成占比,一般也只是幾個百分點,剩下的貢獻都歸下游。在整個科技創(chuàng)新的領域,發(fā)明家包辦的時代已經過去,企業(yè)家必須發(fā)揮極大的轉化作用。
對創(chuàng)新的另外一種誤解,是認為發(fā)明創(chuàng)造都是隨機出現的,事前不可預測,全憑科學家家和發(fā)明家的興趣。創(chuàng)見和發(fā)明,顧名思義,就是不可預測的。每當科學家被問到為什么要從事科學研究時,他們都說是因為好奇和興趣。科學家的好奇和興趣,就應該是自發(fā)的、不可預測的、在任何領域都以同樣的機會出現的、以及不可操控的,而科學家不該為五斗米折腰。
現實也不是這樣。一只經過特殊處理的供實驗室專用的白鼠(如用于糖尿病、肥胖癥和老年癡呆癥的白鼠)價格約為3500美元。有些實驗室一年養(yǎng)老鼠的成本就可以高達幾十萬美元,而一所由一名教授和6-7名學生組成的普通實驗室,沒有60-70萬美元是撐不了一年的??茖W家當然是出于好奇和興趣才從事科研活動,但這并不意味著他們的選擇不受成本的約束和金錢的牽引。恰恰相反,今天任何像樣的科研活動,都好像好萊塢大片一樣,是經過精心篩選和受到嚴格監(jiān)控的過程。興趣主導的時代也已經過去,現在是市場和資本指導的時代。
美國今天的創(chuàng)新產業(yè),是由兩個互動環(huán)節(jié)構成的。一方面,是科研機構的研究者具備了自發(fā)的強烈動力,把發(fā)明創(chuàng)造推向商業(yè)應用,而不是讓它沉睡在專利局里。這種內在動力的主因之一,是在1980年通過的拜杜法案(Bayh-Dole Act)。在此以前,在聯邦政府資助下產生專利,都是歸聯邦政府所有的。只有大企業(yè),看準了目標以后,才能花大價錢購買和轉化這些專利。在拜杜法案之后,科研機構可以擁有這些專利的商業(yè)開發(fā)權,即商業(yè)使用權,而購買這些專利的企業(yè),可以按實現的收益分期付款。
這樣,轉化專利的財務門檻和信息門檻一下子降低了,許多比較小的企業(yè),也具備了參與商業(yè)轉化的資格,科研和商業(yè)的接觸面一下子就以倍數擴大了。在一些為人津津樂道的例子中,有些大學的教授能從科研項目中拿到上億美元的分紅。科研機構已經成了美國經濟的強大的引擎。
另外一方面,資本家和企業(yè)家主導了技術轉化活動,完成了識別、融資、制造和銷售等重要的轉化環(huán)節(jié)。很多科研人員到企業(yè)里兼職,既替企業(yè)解決問題,又把問題帶回到科研機構,變成了研究的主題,結果是資本反過來也重新塑造了大學和研究機構。
今天,在美國出現了井噴式的創(chuàng)新活動,全面覆蓋了能源、航天、機器人、電子、醫(yī)療和教育等領域。我們用“積木式創(chuàng)新”來形容這些創(chuàng)新過程,包含了兩層含義。
一是橫向的,是按創(chuàng)新活動所需要素的組合。一項創(chuàng)新產品,比如航天飛機,需要動力設計、外形設計、儀表盤設計、材質的設計、融資模式設計等等。這些元素構成的甚至不是一件產品,而是一個生態(tài),其中每一項都是最好的,但又是非常窄的,把它們結合起來,成為一個世界頂尖的產品,這是“積木式創(chuàng)新”的橫向層面。
二是縱向的,是創(chuàng)新活動中各個發(fā)展階段的決策權的組合。從概念、到技術、融資、制造和銷售等一系列環(huán)節(jié)中,不同的角色、提供不同的專業(yè)知識、并擁有不同份量的裁量權。最早是科學家有較大裁量權,接著是風險投資家有較大的裁量權,再接下來是制造商和銷售商。在這個層層遞進的過程中,利潤規(guī)模逐漸變得明朗,不同角色的分配比例也逐漸確定。不是風險投資家老占著位置不走,也不是發(fā)明家辭職去當企業(yè)家,而是各司其職、和諧交替。這種“積木式創(chuàng)新”的縱向層面,即企業(yè)控制權的有效而有序的組合,尤其是它們背后的公司治理模式和法律規(guī)制,非常值得我們學習。
今天“發(fā)明創(chuàng)造→專利確權→資本篩選→生產制造→全球營銷”的完整鏈條已經打通,這一鏈條上的立體的精細分工和無縫對接,形成了“積木式創(chuàng)新”的新型格局。在這條鏈條上,中國人站在哪里,應該從哪里突破,本來就是個戰(zhàn)略問題,而在當前一窩蜂搞創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)的時刻,就更值得我們冷靜地思考。
依次看來,引入人才未必等于引入技術,因為他們的發(fā)明很可能由其原所在機構持有。我國科研的投入與美國相比也只能用杯水車薪來形容,而發(fā)明創(chuàng)造出來后的法律保障和資本識別能力,也仍然處于初級的階段。美國人怎么干,我們就怎么干,想迎頭趕上硬碰硬,是有困難的。但另一方面,中國制造業(yè)――尤其是開放的OEM制造業(yè)業(yè)態(tài)和經驗――已經獨步天下,其縱向的品種覆蓋面廣,深度的垂直整合度高,產業(yè)鏈的完備、集中和靈活,還有勞動力價格的比較優(yōu)勢,都為中國在積木式創(chuàng)新中以制造業(yè)稱王提供了堅實的基礎。
顯然,優(yōu)勢互補才是正道。“美國發(fā)明+中國制造+全球市場”,(搜索微信公眾號“投黑馬”專注于文創(chuàng)領域的眾籌平臺 )是否能成為未來全球積木式創(chuàng)新的基本趨勢,而我們應該做些什么才能來順應和促成這種趨勢,才能增加美國發(fā)明家和中國制造商的接觸面,減少合作過程中信息不對稱和合作不信任,是目前亟待企業(yè)家、專家學者和政府官員共同探討的命題。
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