創(chuàng)業(yè)初期,Wattpad的創(chuàng)始人Allen Lau面臨了一場(chǎng)重大危機(jī)。他的決策為這個(gè)天文數(shù)字的形成埋下了伏筆。
2007年,Allen Lau與他的生意伙伴Ivan Yuen在家鄉(xiāng)多倫多的一間咖啡廳見面,那天,他們談?wù)摰脑掝}是:Wattpad這份艱難的事業(yè)該何去何從。當(dāng)Lau坐下后,他把他的咖啡推到桌上中央,說,“我們上個(gè)月賺的錢只夠買這一杯咖啡,所以我們倆只能將就著喝了。”
當(dāng)時(shí)Lau的事業(yè)正處在低谷,這和一年前他從溫哥華要飛回家時(shí)的樂觀態(tài)度形成了鮮明的對(duì)比。那天早上,他在溫哥華機(jī)場(chǎng)的美食廣場(chǎng)遇到了他的朋友Yuen,兩個(gè)人興致勃勃地談起二人都非常感興趣的移動(dòng)設(shè)備閱讀平臺(tái)。那次談話催生了Wattpad――兩人期待的在線社區(qū),在那里人們能分享他們寫的東西:故事、詩歌、同人小說、連載小說等等,而讀者能在移動(dòng)設(shè)備上欣賞這種用戶原創(chuàng)的內(nèi)容。這將是一個(gè)作家和讀者能發(fā)現(xiàn)彼此、產(chǎn)生互動(dòng)的平臺(tái)。
當(dāng)時(shí),谷歌剛剛以16.5億的價(jià)格收購了僅一歲多的YouTube,Lau 和 Yuen相信,Wattpad也有望如此。畢竟,在寫作風(fēng)靡之前,人類千百年來一直都有圍在鎮(zhèn)上的廣場(chǎng)上、篝火旁分享故事的傳統(tǒng)。 Wattpad以人類這種分享故事的本性為基礎(chǔ),開始大規(guī)模地在全球范圍內(nèi)開展。Lau想象著,會(huì)有數(shù)百萬計(jì),最終可能有數(shù)十億的人使用這一平臺(tái)。
憑著這份樂觀,Lau毅然辭職,著力在一年內(nèi)將Wattpad建成。考慮到Y(jié)ouTube就是在一年內(nèi)完成的,Lau預(yù)計(jì),在計(jì)劃的第12個(gè)月結(jié)束時(shí),他將能夠?yàn)閃attpad籌集的大量資金。
危機(jī)
然而一年過去了,Lau 和 Yuen賺的錢只夠兩個(gè)人買一杯咖啡,而Wattpad現(xiàn)有的用戶,也大概只有幾百人。一個(gè)沒有吸引力的產(chǎn)品使得他們根本沒有機(jī)會(huì)籌到資金。但他們?nèi)匀幌嘈臰attpad是有價(jià)值的,并迫切希望實(shí)現(xiàn)自己的全球故事社區(qū)的愿景。
在他們考慮未來計(jì)劃的時(shí)候,Lau想到了那些使初創(chuàng)公司成功的主流觀點(diǎn)――幾乎都是關(guān)于焦點(diǎn)問題的。除非你像激光聚焦那樣集中構(gòu)建你的產(chǎn)品,不斷升級(jí),吸引用戶使用,否則企業(yè)永遠(yuǎn)不能騰飛。 YouTube的案例激發(fā)了Lau 和 Yuen,它的成功源于創(chuàng)始人持續(xù)不斷的關(guān)注和投入。這樣僵持著則毫無意義。
又或者說,是有意義的?
避開老一代的智慧
隨著Lau為Wattpad考慮的更多,他開始覺得大量投入可能不會(huì)是其最好的出路。相反,僵持著經(jīng)營可能是Wattpad成功的必經(jīng)之路。在他看來,公司現(xiàn)在狀況如此只是時(shí)機(jī)問題。摩托羅拉的Razr,是當(dāng)時(shí)最流行的移動(dòng)設(shè)備之一,但一次只能看八行字。Lau意識(shí)到,如果移動(dòng)設(shè)備生產(chǎn)商想不到人們會(huì)因設(shè)備上的內(nèi)容消費(fèi)而生產(chǎn)這種設(shè)備,那么Wattpad就永遠(yuǎn)不可能成功。而如果Lau 和Yuen選擇了繼續(xù)增加投入,他們就會(huì)不得不在財(cái)務(wù)問題上掙扎,并付之一炬,然后當(dāng)時(shí)機(jī)好轉(zhuǎn)時(shí),他們就已經(jīng)一分錢都拿不出來了。
所以,Lau決定否決增加投入的方案,相反,他和Yuen決定把Wattpad帶入到業(yè)余生活中,同時(shí),他們把大部分注意力轉(zhuǎn)移到了創(chuàng)辦咨詢公司以及成立另一家創(chuàng)業(yè)公司上。這兩個(gè)公司的利潤(rùn)足以養(yǎng)家糊口還能讓W(xué)attpad繼續(xù)經(jīng)營下去。
在隨后的幾年,Lau 和 Yuen開始鼓搗產(chǎn)品――增加新的功能,漸漸地,人們開始關(guān)注Wattpad.后來。正如Lau預(yù)料的那樣,移動(dòng)設(shè)備的發(fā)展,使閱讀體驗(yàn)變得更容易, Wattpad的用戶數(shù)量也不斷增長(zhǎng)。兩年后,艱難的經(jīng)營終于得到了回報(bào)。截至2009年,Wattpad有一百萬活躍用戶。Lau 和 Yuen離開了后期創(chuàng)建的公司,全身心投入到Wattpad中去,力圖尋找投資者。(搜索微信公眾號(hào)“投黑馬”專注于文創(chuàng)領(lǐng)域眾籌的O2O平臺(tái))那年,兩人成功募集60萬資金,同時(shí)有超過500萬人下載使用了Wattpad的移動(dòng)app. 2011年,Lau 和 Yuen從各類投資人手中共募集到350萬,其中包括Union Square Ventures.
不到一年的時(shí)間,隨著Khosla Ventures 和 AME Cloud Ventures的加入(由雅虎聯(lián)合創(chuàng)辦人兼前任CEO―― Jerry Yang創(chuàng)辦),Wattpad的募集資金又攀高峰。Wattpad的活躍用戶繼續(xù)增加,因此投資資金也大量涌入Wattpad.到2014年底,該網(wǎng)站已有35萬活躍用戶,一天內(nèi)的上傳的信息量數(shù)量近10萬條,再加上該公司另有的4600萬投資資金,Wattpad募集的資金總額將達(dá)到700億美元。
如今,Wattpad是世界上最大的用于閱讀和共享故事的社區(qū),其活躍用戶達(dá)4000萬人。目前,公司擁有100余名員工。正如Lau說的,“如果在2007年Wattpad經(jīng)歷危機(jī)期間我們沒有遵循正確的戰(zhàn)略,我們絕不會(huì)有現(xiàn)在的成就,增加投入不是最佳方案。等待時(shí)機(jī)才是。”
Lau給其他創(chuàng)業(yè)者的建議:“社會(huì)上總是存在一些主流”智慧“.無論是”增加投入“、”逆聲造勢(shì)“或是”預(yù)處理“你必須要小心,不要盲目取經(jīng)。仔細(xì)觀察發(fā)生了什么以及原因,從而給出最佳解決方案――一個(gè)可能別人并沒有建議過的做法。”
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