走進商湯科技, 聊聊我眼中的人工智能新晉獨角獸

從2016年底到近期，幾個媒體所發(fā)布的人工智能企業(yè)榜單，商湯科技(SenseTime)算是一匹殺出來的黑馬。這主要表現為，從2016年開始，就頻頻成為各人工智能榜單的?？汀?/p>

在《商業(yè)周刊》所發(fā)布的《2016中國人工智能企業(yè)TOP100》榜單中，商湯科技名列第20位。在《創(chuàng)業(yè)邦》發(fā)布的《2017中國人工智能創(chuàng)新公司50強》榜單中，商湯科技名列第五。而在去年億歐所發(fā)布的《2016中國人工智能創(chuàng)業(yè)公司TOP50》榜單中，則直接將商湯科技排在第一位。

各榜單評選維度不同，排名自然有高有低。但在初創(chuàng)公司以及創(chuàng)新公司的陣營中，商湯科技在幾個榜單中均是名列前茅。而在與BAT等互聯網巨頭參與評選的“2016年TOP100人工智能企業(yè)”榜單中，商湯科技竟然也能名列TOP20。這不只是因為技術創(chuàng)新以及市場規(guī)模，更多的還有資本市場的認可。

專注于計算機視覺和深度學習原創(chuàng)技術專注于計算機視覺和深度學習原創(chuàng)技術7月份，商湯科技宣布完成了B輪融資。融資進程分為B1、B2 兩輪，B1 輪由鼎暉領投，B2 輪由賽領資本領投，以及近 20 家投資機構、戰(zhàn)略伙伴參投。商湯科技B輪融資共計4.1億美元，創(chuàng)下全球人工智能領域單輪融資的最高紀錄。至此，商湯科技累計融資額度達到 4.5 億美元，估值超過15億美元。商湯B輪融資消息，也因此一度成為 AI 創(chuàng)業(yè)圈里最熱的話題。商湯的成功，激勵了更多的AI創(chuàng)業(yè)，并開始以其為榜樣，憧憬著未來的發(fā)展之路。

但事實上，公司與公司不盡相同，會導各自致融資進程以及估值的不同。譬如，原創(chuàng)型公司與那些采用人工智能平臺技術的公司的估值定會有所不同：原創(chuàng)型公司講究事事親為，從技術到產品到系統(tǒng)再到平臺，都要自己去做，這樣可以按照既定戰(zhàn)略隨心發(fā)展，不會受制于人。商湯將自己定義為原創(chuàng)型公司，這點倒是不假，因為到現在為止所取得的人工智能技術的創(chuàng)新與突破，全都是自己的技術，包括人工智能技術平臺也是自己開發(fā)的。這，應該時期能夠融到巨資的原因之一。

目前國內人工智能領域技術平臺型企業(yè)

在國內，人工智能技術平臺在應用層面，主要聚焦于計算機視覺、語音識別和語言技術處理領域，代表企業(yè)包括科大訊飛、格靈深瞳、捷通華聲(靈云)、地平線、商湯科技(SenseTime)、永洪科技、曠視科技、云知聲等8家，創(chuàng)建于2014年的商湯科技，是一家專注于計算機視覺和深度學習原創(chuàng)技術的企業(yè)，同樣也是8家人工智能技術平臺之一。

這其中的6家公司，最早的創(chuàng)立于2000年，最晚的成立于2013年。而成立于2015年的地平線機器人是一家打造基于深度神經網絡的人工智能平臺，要做的產品是基于人工智能算法的芯片、系統(tǒng)和軟硬件平臺，走了軟硬結合的路子，與其他7家公司在定位方面以及發(fā)展戰(zhàn)略方面，有很大的不同。

在人工智能領域，平臺分人工智能的基礎技術平臺與人工智能技術平臺兩種。前者主要依賴大數據管理和云計算技術，隨著云計算與大數據產業(yè)的高速發(fā)展，國內大數據管理和云計算技術已從一個嶄新的領域逐步轉變?yōu)榇蟊娀盏幕A技術平臺。如阿里云、百度云、騰訊云等基礎技術平臺，是為人工智能技術的實現和人工智能應用的落地提供基礎的后臺保障，同時也是一切人工智能技術和應用實現的前提。涉及到基礎技術平臺的企業(yè)，自然也就成為人工智能領域的一員。

人工智能技術平臺則與基礎技術提供平臺不同，人工智能技術平臺主要專注于機器學習、模式識別和人機交互等與人工智能應用密切相關的技術，所涉及的領域包括機器視覺、指紋識別、人臉識別、視網膜識別、虹膜識別、掌紋識別、專家系統(tǒng)、自動規(guī)劃、智能搜索、定理證明、博弈、自動程序設計、智能控制、機器人學、語言和圖像理解和遺傳編程等。可以簡單的理解為，人工智能技術平臺是推動人工智能發(fā)展的主要推動者，人工智能基礎平臺則是為人工智能發(fā)展提供發(fā)展的環(huán)境。

商湯科技工作人員介紹安防平

因此，人工智能技術平臺無論是商業(yè)價值還是投資價值，都有非常廣闊的前景，必然也會受到投資市場青睞。更重要的一點則在于，人工智能技術并不是所有企業(yè)都能做的，需要有頂尖的技術人才方能做到真正的技術研發(fā)，同時需要耗費大量的人力、物力與財力。

以商湯為例，核心團隊一部分是來自麻省理工學院、香港中文大學、清華大學、北京大學的博士、碩士科學家;另一部分則是來自微軟、谷歌、聯想、百度等相關領域的從業(yè)者。商湯的研發(fā)團隊，單是在與機器視覺相關的國際頂尖學術雜志和會議上累積發(fā)表過 400 多篇論文。也正是因為這一點，BAT才會耗巨資動用一切關系在各大AI企業(yè)挖人，而更多的AI創(chuàng)業(yè)者，也只能選擇采用谷歌等人工智能平臺去創(chuàng)業(yè)發(fā)展。

一般而言，同樣是做人工智能的，做人工智能應用的企業(yè)與人工智能底層的企業(yè)，還是有很大不同的。這一點，在商湯科技的走訪中，可以感受的到，作為一個做AI底層技術的公司，商湯的整個辦公環(huán)境都透露著濃重的科技氛圍。

我與搜狐科技自媒體觀察團的一眾老師，在商湯科技轉了一圈，看了其產品及相關技術，立即能感受到這是一個相當有科技氛圍的公司。從參觀接待人的講述中，得知相關部門領導人都曾親臨參觀指導，并且有上百數量的客戶與之合作，便又能感受到這個企業(yè)的自信。

搜狐科技自媒體觀察團合影，右一為筆者

參觀之后，開始聽創(chuàng)始人徐立的分享。徐立用縝密的思維與行云流水的講話方式，分享其對人工智能行業(yè)的看法，做人工智能技術平臺的，對于AI的認知，確實有很大的不同。

譬如，談及以人工智能為代表的第四次工業(yè)革命，與之前三次有什么不同?徐立總結了三點，給人啟發(fā)：

第一，前三次是先發(fā)生革命，后人總結，第四次則進入未卜先知的時代。

第二，之前時代的各行業(yè)市場發(fā)展趨勢，都是從藍海到紅海，AI技術新時代，很核心的一點是技術帶來的從紅海到藍海的突破。

第三，AI時代真正帶來的是高端科技競技，提升整體價值鏈，把大家額外的價值會發(fā)揮出來的，帶來的是產業(yè)價值的提升。

談到企業(yè)轉型難點，在跟400多家簽約客戶交流之后，也是總結三點，頗為精準：

第一，是人力成本過高，人口紅利下降。未來，機器代替人工是必然趨勢。

第二，生產效率低下。增長可能是用機器的方法來做生產力的提升，這一部分每年有40%的增長。

第三，利潤空間縮小，傳統(tǒng)企業(yè)利潤被互聯網擠壓，各種成本不能互聯網化。用人工智能去改造這個行業(yè)，打通線上與線下后帶來價值鏈的轉移，利潤擊能夠上去。

其實，我更欣賞商湯科技將技術落地到商業(yè)的方式方法。徐立認為，從技術突破到商業(yè)落地，需要經過這幾個核心的點：

首先，明確客戶需求，客戶想用AI替代人力成本的需求是非常迫切的，可以很快形成產業(yè)價值。

其次，了解客戶的需求，并重新定義問題。商家知道人工智能可以解決問題，但不知道到底能解決什么。找準客戶最本質需求，才能破解客戶需求難題。

再者，重新定義問題后，就可以根據商家的需求，用技術創(chuàng)新與工業(yè)結合做突破，去解決問題。

第四，接下來的時代數純數據驅動的，用技術創(chuàng)新達到工業(yè)紅線，就能讓AI真正落地。在2020年以前，大部分的工業(yè)紅線是用來替代人的勞動力。

最后，是核心價值轉移，將AI技術與具體行業(yè)結合并進行模塊化或者平臺化，最終的整體解決方案就是核心價值，其他商家用你的采用你的方案進行具體的商業(yè)化落地，就是核心價值轉移。

一個成功的核心價值，則表現為企業(yè)認同你的核心價值，并愿意購買這份價值。對于商湯，核心價值就是其人工智能核心底層架構，這個架構以及更多的AI技術結合行業(yè)伙伴，可以落地到各行業(yè)的各個商業(yè)場景中，這就是商湯的核心價值轉移。

關于商湯對AI行業(yè)的更多看法，因為篇幅關系，這里不再贅述。總體而言，造訪商湯還是有很大收獲的。我認為，商湯的成功之處并非是其具備多么牛的技術團隊與科研能力，而是其所具備的AI技術與具體行業(yè)具體商家結合的能力。這個能力，能夠使其不斷的將新技術落實到具體行業(yè)，或者用AI為具體商家提供解決方案。對于一個AI企業(yè)，這才是最值得推崇的，也是個投資機構喜聞樂見的，更是企業(yè)們愿意合作的。

在能夠將技術輕松商業(yè)化的同時，再具備行業(yè)不多見的人工智能技術平臺。對于投資機構而言，投資了商湯，無疑就等于得到了一個寶貝。

這，才是商湯科技能夠在B輪融資4.1億美元，創(chuàng)下全球人工智能領域單輪融資的最高紀錄真正原因。

【王吉偉，商業(yè)模式評論人，專欄作者，關注TMT與IOT，專注互聯網+及企業(yè)轉型研究。微信公號，王吉偉（jiwei1122）】

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