(原標題:解密歐盟50億罰單 谷歌的麻煩才剛開始?)
正當美國總統(tǒng)特朗普挑起席卷全球的貿易戰(zhàn)之時,歐盟18日對谷歌開出第二張罰單。高達43.4億歐元(約合50.6億美元)的罰單堪稱天價。
該罰單以幾乎兩倍的金額,刷新了一年前的紀錄。去年6月27日,由于谷歌在搜索結果中偏袒自家的谷歌購物,在競價購物服務領域濫用市場競爭地位,歐盟決定對谷歌開出第一張24.2億歐元(約合27億美元)的歷史最高罰單。
本次的處罰理由頗引人注目:谷歌通過安卓系統(tǒng)強化其在搜索領域的市場支配地位。這意味著歐盟對谷歌的處罰已經從一年前的一般搜索服務,全面升級到移動互聯(lián)領域。處罰決定稱,歐盟委員會(下稱“歐委會”)要求谷歌在發(fā)出此決定的90日內結束非法行為。歐盟將密切監(jiān)督谷歌的合規(guī),如果谷歌沒有確保合規(guī),則谷歌母公司Alphabet將面臨每日最高5%(全球營業(yè)額)的罰款,谷歌也會面臨歐盟各成員國的民事訴訟。
歐委會競爭事務專員瑪格麗特·維斯塔格(MargretheVestager)自上任以來便以作風穩(wěn)健強勢聞名。不論維斯塔格、谷歌的代理律師抑或是參與本案的游說組織負責人,都異口同聲地對第一財經記者獨家回應稱,谷歌在歐盟的遭遇與美歐貿易戰(zhàn)“完全無關”。
自去年第一張罰單落槌以來,維斯塔格便在多個場合對第一財經記者稱,除了垂直搜索服務安卓(Android)案,該團隊還在積極關注搜索廣告(Adsense)案進展?!拔也荒芴崆芭袛噙@個正在進行調查的結果,這將持續(xù)成為我們工作中的優(yōu)先任務?!逼浒l(fā)言人再次對第一財經記者說。
谷歌方面表示,將對該裁決提起上訴。谷歌代理律師莫里茲·杜曼斯(MauritsDolmans)對第一財經記者評論稱,“我確實覺得罰金毫無理由地高,根本就不應該有罰金?!惫雀璋l(fā)言人阿爾·維尼(AlVerney)則表示:“安卓為每個人都提供了更多選擇,而不是限制了選擇。我們將對歐委會的裁決提出上訴?!?/p>
7月19日,特朗普發(fā)推特稱,“歐盟剛剛對我們的一家偉大公司谷歌罰款50億美元,他們占了美國的便宜,但是不會太久?!?/p>
罰金只是一個開始
天價罰單往往是最吸引眼球的,這也是所有反壟斷案件中最具威懾力的部分。然而,對于產業(yè)市場和消費者的實際影響,這僅僅只是一個開始。
在谷歌給第一財經發(fā)來的材料中,谷歌CEO桑達爾·皮查伊(SundarPichai)稱,歐委會針對的安卓及其商業(yè)模式的罰單,忽略了安卓手機與iOS手機競爭的事實,也忽略了安卓為成千上萬的手機制造商和移動網絡運營商提供了更多選擇的事實。他說,世界各地有數(shù)百萬的企業(yè)依靠自己開發(fā)的安卓應用為生,數(shù)十億消費者使用著廉價的安卓手機。
維斯塔格則描述說,谷歌的搜索引擎是其旗艦產品。谷歌每年都從廣告中獲取超過950億美元收益,比如那些展示給谷歌搜索(googlesearch)用戶并讓他們點擊進去的廣告。這些收入很多得益于智能移動設備的興起。
代表谷歌案投訴方的游說組織FairSearch負責人對第一財經記者稱,谷歌的安卓系統(tǒng)是全球應用最廣泛的操作系統(tǒng),在全球80%的智能手機上使用,并且安卓應用還傳導到其他設備上。該組織于2013年3月通過提交一項投訴,提示歐委會谷歌在安卓領域的濫用,引發(fā)了歐委會的調查。
雖然在一些市場機構看來,僅從罰單金額來看,50億美元的高額罰單,就已相當于荷蘭每年為歐盟貢獻的預算額,也高于美國、中國或其他國家反壟斷部門所開出的罰單。
但前述負責人對第一財經說,40多億歐元的罰金只占到今年谷歌預期營收額的不足4%,從百分比上比其他類似案子更低,因此對谷歌并沒有什么本質影響。唯一重要的部分是,這個決定是否能讓谷歌改變其現(xiàn)有的商業(yè)行為。它必須遵守競爭法,允許其他競爭者創(chuàng)新,而不是用壟斷力量將他們趕出市場。
該組織的法律顧問、高偉紳律師事務所(CliffordChance)布魯塞爾合伙人托馬斯(Thomas)則對第一財經記者評論說:“這個申訴拖了5年,因為谷歌使用了所有手段來拖延,F(xiàn)airSearch最終非常滿意地看到這些反競爭的行為都被禁止了?!?/p>
托馬斯說,這是規(guī)范谷歌在安卓相關的濫用行為的重要一步,而在智能電視等領域,谷歌也在用同樣的行為阻止競爭。
從一般搜索服務,到安卓生態(tài)系統(tǒng),本次讓業(yè)界更為關注的是,谷歌的網絡廣告業(yè)務生意龐大。若歐盟對搜索廣告(Adsense)案進行調查,對其網上廣告作出處罰,料將使谷歌損失嚴重。對搜索廣告(Adsense)業(yè)務調查的初步結論是,谷歌也違反了歐盟的反壟斷法。
這一切的背后是持續(xù)數(shù)年的拉鋸戰(zhàn)和方向轉換,最終歐盟取得突破。比如,2016年4月下旬,歐委會初步認定,谷歌在歐洲移動市場濫用了其主導地位,給安卓設備制造商和網絡運營商設置了不公平的限制。歐委會當時向谷歌下達了“異議聲明”(StatementofObjections),谷歌有12周時間進行回應。不過,谷歌針對上述指控,迅速在官網回應稱:“我們十分重視此事,但我們同時相信,谷歌的商業(yè)模式讓廠商保持較低的成本和極大的靈活性,同時也能讓消費者對自己的設備擁有前所未有的控制權?!?/p>
歐盟給出的三點處罰理由
谷歌到底為何受到處罰,這次維斯塔格給出了三點理由。
該案涉及谷歌對于移動設備制造商和網絡運營商施加的三種限制,以保證流量引入谷歌搜索。一是谷歌要求設備廠商預裝谷歌搜索和Chrome瀏覽器作為獲得其應用商店PlayStore許可的條件;二是谷歌向一些大型設備廠商和移動網絡運營商支付補償,條件是在設備上獨家預裝谷歌搜索;三是谷歌禁止那些希望預裝谷歌應用的設備廠商,銷售運行裝有安卓系統(tǒng)的可替代版本(即所謂的安卓分叉“Androidforks”)的智能移動設備。
“通過這種方法,谷歌將安卓系統(tǒng)變成一個工具,來加強其在搜索引擎市場的支配地位。這些行為已經阻止了競爭對手基于價值來創(chuàng)新和競爭。他們阻止了歐洲消費者獲得重要的移動領域有效競爭的福利。這是違反歐盟反壟斷法的行為。”維斯塔格說。
而在安卓的市場支配地位分析中,歐委會稱,去年的分析顯示,在大部分歐盟成員國中,谷歌搜索占據90%的市場份額,而且搜索領域具有較高的進入壁壘。本次,谷歌在全球可許可的智能移動操作系統(tǒng)市場中(除中國外)具有市場支配地位,擁有的市場份額達95%。
針對谷歌所稱的與蘋果iOS的競爭關系,歐委會分析認為,作為一款可許可的操作系統(tǒng),安卓系統(tǒng)與iOS系統(tǒng)或黑莓系統(tǒng)不同,因為這兩種系統(tǒng)僅被縱向整合的開發(fā)者獨家使用。因此,安卓與iOS或黑莓不屬于同一個市場,后兩種系統(tǒng)無法被第三方設備廠商獲得許可。
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