這幾天相信不少人都被華為推出AI芯片的新聞刷了屏?!叭蚬雀枘_踢英偉達”之類的說法極具傳播力,加上華為輪值董事長徐直軍在發(fā)布會上那頗有些“傲嬌”的澄清,更加增強了華為造芯的戲劇性。但事實上,AI芯片只是其中的 “一棵樹”,華為在2018華為全聯接大會上帶來的,是一整片“AI森林”。
華為的AI,一直給人以忽遠忽近的感覺。往遠了說,雖然早在2012年華為2012實驗室就開始投入AI基礎和算法研究,但其進展和成果對外幾乎隔絕,普通人很難知道他們到底干了什么。
往近了看,自2016年華為榮耀Magic手機首次引入AI概念后,迄今已在業(yè)界掀起了一股強勁的AI手機風潮,而華為AI手機的幾代產品也飛入不少人的手掌心,讓人感覺AI近在咫尺。
其實,遠和近都不是華為AI的本來面貌。華為AI一直都在那里——從面向企業(yè)的EI到面向電信網絡的SoftCOM AI再到面向智能終端的HiAI——不疾不徐地發(fā)展演進。
但即便如此,在10月10日開幕的2018華為全聯接大會(HUAWEI CONNECT 2018)現場,當華為輪值董事長徐直軍正式發(fā)布華為AI發(fā)展戰(zhàn)略與AI解決方案時,業(yè)界仍一片嘩然:原來華為的AI布局竟已如此完備!
華為AI立大旗 推全場景全棧解決方案
縱向看,從AI芯片Ascend(昇騰)到庫及工具CANN,從訓練和推理框架MindSpore到應用部署使能的ModelArts,華為的AI解決方案具備了應對一個AI應用開發(fā)所需的所有條件,包括獲取數據、建立模型、訓練、推理、部署的全流程。
而從橫向去審視,你會發(fā)現華為AI采用了一套統(tǒng)一的架構去適配云、邊、端各種場景,實現智能終端、公有云、私有云、邊緣計算以及IoT行業(yè)終端的全覆蓋。
這一橫一縱,被徐直軍總結為“全場景”和“全?!?。華為的AI解決方案,也有了一個霸氣十足的名稱:全場景全棧AI解決方案。
熟悉AI行業(yè)發(fā)展的人可能知道,全棧AI的說法并不新鮮,英特爾也這樣提;谷歌雖然沒有用Full Stack這個詞,但其產品布局也大致不差。但全場景卻委實是一個“無人區(qū)”,因為云、邊、端不同場景的AI實現對技術的考量大相徑庭,一家公司若非在云、管、端、芯各環(huán)節(jié)都有深厚的技術積累,是萬難全面深入的。
而華為——熟悉ICT行業(yè)的人都知道——恰恰是全世界為數不多的云、管、端、芯齊備且均實力不俗的企業(yè)(也許沒有之一)。于是乎,全場景全棧AI解決方案這桿大旗,就被該公司自然而然地立了起來。
徐直軍對此也當仁不讓、自信滿滿,他說,“我們提出的全場景意味著華為有能力實現智能無所不及,構建萬物互聯的智能世界。全棧意味著華為有能力為AI應用開發(fā)者提供強大的算力和應用開發(fā)平臺;有能力提供大家用得起、用得好、用得放心的AI,實現普惠AI?!?/p>
Flag一立,爭議也隨之而至。有人說華為此時才公布公司級的AI發(fā)展戰(zhàn)略,屬于起個大早趕了晚集;有人說華為有算力和算法卻不碰算據,AI三要素缺了一足;也有人說華為AI“全都要”不符合公司一貫堅持的“有所為有所不為”原則;還有人對互聯網基因不強的華為能否吸引足夠多的AI開發(fā)者及行業(yè)伙伴表示懷疑……
翻譯一下,這些問題實際上指向的是:華為是如何看待AI的?為何選擇在這個時候宣布AI發(fā)展戰(zhàn)略?華為為何要推全場景全棧AI解決方案?是否與公司能力和原則相沖突?華為將如何去推動這一方案的落地?特別是華為此前預熱的普惠AI要如何實現?
針對上述疑問,筆者結合這幾日參會的所見所聞,覺得可以從世界觀、價值觀、方法論三個層面去尋找答案,看看華為做AI的邏輯到底是什么。而弄清楚這三個層面的問題,你不僅可以讀懂華為的AI,興許還會對整個AI產業(yè)有一個不同的認識。
華為AI的世界觀:AI是一種新的通用目的技術
所謂世界觀是指人對事物的判斷和反應,是人們對世界的基本看法和觀點。華為對AI,也有自己的看法,姑且稱之為華為AI的世界觀。
搞技術為何要談世界觀?徐直軍在演講中強調,“任何技術只有準確的定位,才會充分發(fā)揮其價值。給人工智能技術進行合理的定位,是我們理解和應用此技術的基礎?!?/p>
華為怎么看AI,答案就在徐直軍的演講詞中,其核心有三點:
第一,AI是ICT產業(yè)60年發(fā)展的總成果。AI和ICT總體發(fā)展水平密切相關,學術研究發(fā)現和工程技術發(fā)展相輔相成。現在AI到了收獲的季節(jié),要抓緊收獲并延續(xù)、擴大戰(zhàn)果。
第二,AI是一種新的通用目的技術(GPT)。作為推動社會經濟持續(xù)發(fā)展的關鍵技術集合,AI對人類未來有巨大影響和價值。這意味著AI將有多種用途,不僅能解決現實的問題,還能解決未來的問題。(所謂通用技術,簡單理解就是要有多種用途,應用到經濟的幾乎所有地方,并且有巨大的技術互補性和溢出效應。)
第三,AI將改變每個行業(yè),每個組織。由于AI能夠自動化降低成本、提高效率,還能替代人,因此AI觸發(fā)的產業(yè)變革,將涉及所有行業(yè),身在其中的每個組織也將迎來變革,工作崗位和人員結構隨之改變。
這三點再提煉,其實可歸結為一句話:人工智能是一組技術集合,是一種新的通用目的技術,它的應用將無所不在。其中,通用目的技術的論斷又是核心中的核心。
再看看華為大致于去年底更新后的公司使命和愿景——把數字世界帶入每個人、每個家庭、每個組織,構建萬物互聯的智能世界——你會發(fā)現華為眼中的AI本質與該公司一貫專注的ICT/新ICT竟是如此的契合。
其實不用驚訝這種巧合。我們知道,ICT是一種基礎設施,從傳統(tǒng)ICT到新ICT,它在不斷吸納新技術、新思維。ICT是當前世界信息化、網絡化、數字化的基礎,而AI則將在信息化、網絡化、數字化的基礎山疊加智能化,將第三次工業(yè)革命推向新階段,或者說干脆開啟第四次工業(yè)革命。
所以在華為看來,AI是ICT的自然延伸和演進,是一種至關重要的通用目的技術,它是將我們所處的社會推向“萬物感知、萬物互聯、萬物智能”的最新一環(huán),是構建萬物互聯智能世界的關鍵。
有了獨特的世界觀以及奔著打造智能世界基礎設施的目的,華為的AI發(fā)展戰(zhàn)略及解決方案就與眾不同起來。
攻入無人區(qū)的全場景全棧的AI解決方案上面已有敘述,而在AI整體發(fā)展戰(zhàn)略上,華為公布的五個方面——投資基礎研究、打造全棧方案、投資開放生態(tài)及人才培養(yǎng)、解決方案增強、內部效率提升——均顯著表明華為是立足整個產業(yè),以前所未有的高度,奔著打造智能社會基礎設施而去的。
這一世界觀的確立,結合華為全面的能力,讓華為的AI發(fā)展戰(zhàn)略及解決方案不但在中國獨異,放之全球也是唯一的!
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